『井伊直弼の首』新潮新書

　著者は野口武彦氏。副題に「幕末バトル・ロワイヤル」とあって主題の井伊直弼のことばかり記述した歴史評釈（歴史評論？）ではない。むしろ井伊直弼出現に至る幕末の諸現象と人間模様をバトル・ロワイヤルとして捉え、評釈を加えた本と思う。ただ全ては井伊直弼のクライマックス（桜田門外の変）に収斂されていくのでどうしても主題は「井伊直弼」になる。

　著者は幕末の政治・経済・社会・人間の動きについて特に新奇の説は唱えない。斜めにも構えない。もちろん裏読みもしない。事象の定説に忠実であるから安定感がある。ただ、もろもろの事変や登場する歴史的人物についての記述に当時の名も無き人々の実見談、感想記を引用、多用しているのでちょっと横から見ている気分を感じる。横から見ているだけで事実は変わらなくても歴史というのはこんなにも変わって見え、ある意味生き生きとしてくるものなのかと思うのである。歴史はこんな風に楽しくなくてはいけない。「幕末バトル・ロワイヤル」の副題は実にいい。